突発性難聴かも？片耳が急に聞こえにくいときの受診目安

朝起きたら片耳だけ聞こえにくい、電話の声が急にこもって聞こえる、会議中に相手の言葉を聞き返す回数が増えた。そんな変化に気づいて、思わず「突発性難聴」という言葉を検索した方も多いのではないでしょうか。

湘南カイロ茅ヶ崎整体院の高木聖司です。この記事では、突発性難聴とはどのような状態を指すのか、聞こえの変化に気づいたときにまず何をすべきか、耳鼻咽喉科でどのような検査や治療が検討されるのかをお伝えします。

症状だけで診断名を決めることはできませんが、正しい知識を持っておくことで落ち着いて行動できます。当院へのご相談を検討されている方は、突発性難聴の症状別ページもご覧ください。

急に聞こえにくくなったら、まずどうする？

片耳の聞こえがおかしいと感じたとき、様子を見てよいのか、すぐに動いた方がよいのか迷う方は少なくありません。ここでは最初に取るべき行動を整理します。

片耳だけ・耳が詰まる程度でも受診を考える

「完全に聞こえないわけではないから大丈夫」と考えて様子を見てしまう方もいます。しかし、聞こえにくさが軽度でも、内耳の状態が急に変化しているサインである可能性があります。

耳が詰まった感じや耳鳴りだけが目立ち、聞こえの低下そのものには気づきにくいケースもあります。会話は成立していても、片側だけ音の響き方が違うと感じたら、早めに耳鼻咽喉科へ相談することをおすすめします。

耳以外の症状があるときは緊急の相談を優先する

聞こえにくさに加えて、ろれつが回らない、顔の片側がしびれる、物が飲み込みにくいといった症状がある場合は、耳の病気以外の可能性も考える必要があります。

このような症状が同時に出ている場合は、耳鼻咽喉科の受診を待たず、救急外来や医療機関への早急な相談を優先してください。出典：日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会

突発性難聴とは、どんな状態を指すのか

検索している方の多くは、自分の症状が突発性難聴に当てはまるのか気になっていると思います。まずは言葉の意味を整理しておきましょう。

聞こえ方の変化と耳鳴り・耳閉感・めまい

突発性難聴は、はっきりした原因がわからないまま、ある日突然、片方の耳の聞こえが悪くなる状態です。ほとんどが片耳に起こり、両耳に起こることはまれとされています。

耳鳴りや耳が詰まったような感覚を伴うことが多く、人によってはめまいや吐き気が出る場合もあります。40代から60代に多いといわれていますが、年齢を問わず起こり得る症状です。出典：厚生労働省 e-ヘルスネット

似た症状の病気との違いは自分で判断できない

めまいや耳鳴りを伴う耳の不調には、メニエール病や中耳炎など、ほかにもいくつかの病気があります。症状の見た目だけで区別することは難しく、専門的な検査が必要です。

「以前ネットで見た症状に似ているから突発性難聴だろう」と自己判断してしまうと、必要な検査や治療のタイミングを逃す可能性があります。気になる変化があれば、まず検査を受けることを優先してください。

耳鼻咽喉科では何を調べるのか

受診をためらう理由の一つに、「何をされるかわからない」という不安があります。ここでは一般的な受診の流れを紹介します。

問診で伝えておきたいこと

診察では、いつから聞こえにくさに気づいたか、左右どちらの耳か、耳鳴りやめまいの有無、持病や服用中の薬などを聞かれることが一般的です。

発症したタイミングがはっきりしていることが、この病気の特徴の一つとされています。「朝起きたときには聞こえていた」「昼過ぎに突然おかしいと気づいた」など、記憶している範囲で構わないので伝えられるようにしておくとスムーズです。

聴力検査と、必要に応じた追加検査

問診のあと、耳の中を観察する診察と、音の聞こえ方を測定する聴力検査が行われます。左右差や聞こえにくい音の高さを確認し、ほかの病気の可能性がないかを見極める検査が加わることもあります。

検査の内容は症状の程度や医師の判断によって異なるため、この記事では一般的な流れの説明にとどめます。出典：兵庫医科大学病院

治療と回復について知っておきたいこと

治療がどのように進むのか、聞こえは元に戻るのかという点も、多くの方が気にされる部分です。

ステロイドを中心に検討される治療

治療の中心として、ステロイド薬が選択肢になることが一般的です。発症からあまり時間が経っていない段階で治療を始めることが望ましいとされています。

ただし、どの治療が合うかは症状の程度や持病によって変わるため、自己判断で薬を増減したり中断したりせず、担当医の指示に従ってください。

回復には個人差があることを理解しておく

治療を受けても、聞こえの回復の程度には個人差があります。初期の治療で十分な改善が見られない場合、追加の治療法が検討されることもあります。

治療をすれば必ず元通りになるとは限らないという点は、事前に知っておくと気持ちの面でも準備がしやすくなります。出典：AAO-HNSF Clinical Practice Guideline

受診後も聞こえや耳鳴りが気になるとき

治療を受けたあとも、耳鳴りや聞こえにくさがすっきりしないまま過ごしている方もいます。ここでは、そうした場合の考え方を紹介します。

当院にも、耳鼻咽喉科でステロイド治療を受けたものの、耳鳴りや難聴、首・肩のこわばりが続いていると相談される方がいらっしゃいます。会議や電話で聞き取りにくい状態が続くつらさ、このまま聞こえが戻らないのではという不安を口にされる方もいます。

耳の状態そのものは医療機関では経過観察が基本ですが、首や肩まわりの筋肉の緊張、背骨や関節の動きが体の負担に関係していることもあります。当院では、耳の症状に加えて首・肩・背骨まわりの状態を確認しています。

聞こえの経過については耳鼻咽喉科での相談を続けながら、体の緊張が気になる場合には整体で状態を確認するという選択肢もあります。症状が続く場合は自己判断で放置せず、まずは処方や検査を受けた医療機関に相談してみてください。

• 片耳だけ聞こえにくい、または耳が詰まったように感じる
• 耳鳴りやめまいを伴っている
• 会話や電話で聞き返す回数が増えた
• ろれつが回らない、顔がしびれるなど耳以外の症状もある

まとめ

突発性難聴は、症状だけで自分で診断できる病気ではありません。片耳の聞こえにくさや耳鳴り、耳が詰まった感じに気づいたら、様子を見すぎずに耳鼻咽喉科で検査を受けることが何より大切です。

治療はステロイドを中心に検討されますが、回復の程度には個人差があります。医師の説明を聞きながら、焦らず経過を見守る姿勢も必要です。

治療後も耳鳴りや首・肩の負担が続く場合は、耳鼻咽喉科での経過観察と並行して、体の状態を確認する選択肢として整体を検討してみるのも一つの方法です。まずは今の症状を専門機関へ伝えることから始めてみてください。