顎関節症かも？顎の痛み・音・開けにくさと受診の目安

食事のたびに顎が痛む、あくびをしたら耳の前で音がして口が開きにくい。そんな状態が続くと「顎関節症かもしれない」と考え、このまま様子を見てよいのか迷うと思います。当院にも、口を大きく開けると痛み、話すことも食べることもつらいと相談された方がいます。

湘南カイロ茅ヶ崎整体院の高木聖司です。この記事では、顎関節症で見られる症状の違い、歯科への相談を考える目安、受診までの過ごし方をお伝えします。

顎の症状は、症状だけで病名を決めることができません。どの状態なら早めに相談したほうがよいのかを、順番に整理していきます。当院での相談内容は顎関節症の症状別ページでも紹介しています。

顎関節症かも？まず痛み・開けにくさ・音の違いを確認

顎関節症は、顎の関節や顎を動かす筋肉に不調が起こり、痛み・口の開けにくさ・音のいずれかが出る状態です。まずは、自分にどの症状があるのかを整理してみましょう。順番に確認していくと、次に取る行動も見えやすくなります。

痛み・開けにくさ・音は何が違う？

顎関節は耳の穴のすぐ前にあり、口を開け閉めするたびに動いています。口を開けようとすると関節や顎を動かす筋肉が痛む、十分に開かない、開け閉めで音がする。これらが顎関節症の代表的な症状です。出典：日本歯科医師会

この三つは、単独で出ることも重なって出ることもあります。縦に指を重ねて口に入れてみて、以前より入りにくくなっていないか確かめると、変化に気づきやすくなります。

音だけの場合と、痛みや食事の支障がある場合

関節の音だけで、痛みも開けにくさもない場合は、すぐに治療が必要とは限らないと説明されています。一方で、痛みで食事がつらい、口が開かなくて困るといった支障が出ているときは、相談を考える段階です。

状態	考え方
音だけがする	痛みや開けにくさがなければ経過を見る場合もあります。音の出方が変わったときは相談を考えます
痛みがある	食事や会話でつらいときは、歯科や歯科口腔外科へ相談します
開けにくさがある	急に開かなくなった、日ごとに悪化しているときは早めに相談します

大学病院の解説でも、食事など日常生活に支障が出ている場合は、医療機関で診てもらうことが勧められています。音の有無だけで判断せず、食事や会話に困るなら、早めの相談を考えましょう。出典：慶應義塾大学病院

腫れ・発熱・飲み込みにくさがあるとき

顎の痛みや口の開けにくさは、顎関節症以外でも起こります。親知らずの周りが腫れた、顔や顎の下が急に腫れてきた、高熱が出た、口が開きにくい、飲み込みにくいといった症状があるときは、歯科口腔外科への早めの受診が案内されています。出典：茅ヶ崎徳洲会病院

このような場合は、顎関節症だろうと決めつけて様子を見たり、セルフケアで対処したりせず、先に医療機関へ連絡してください。息苦しさを感じるときは、ためらわずに救急への連絡を考えましょう。受診先に迷うときは、電話で症状を伝えて相談する方法もあります。

顎関節症が疑われるときは何科に相談する？

顎の痛みや開けにくさで、どこへ行けばよいのか迷う方は多いと思います。顎関節症は歯科や歯科口腔外科が中心になりますので、相談の目安と、診察で確認されることを整理しておきます。

歯科・歯科口腔外科へ相談する目安

日本口腔外科学会は、口の開け閉めで顎に音がする場合は、硬い物を食べたり無理に大きく口を開けたりしないよう案内しています。痛みがあり、口がスムーズに開きにくくなったときは、口腔外科の受診をすすめています。出典：日本口腔外科学会

どれかに当てはまり、生活に支障が出ているなら、まず歯科や歯科口腔外科へ相談してください。かかりつけの歯科があれば、そこで受診先を尋ねる方法もあります。

診察ではどんなことを確認する？

診察では、いつから、どの場面で痛むのか、口がどのくらい開くのか、音の出方、歯ぎしりや食いしばりの心当たりなどが尋ねられます。あわせて顎の関節や筋肉を触って確かめるのが一般的で、必要に応じて画像検査が行われることもあります。

顎関節症は、ほかの病気が隠れていないかを見たうえで判断されます。受診の前に、いつから始まったか、右と左のどちらが強いか、どんなときに痛むかをメモしておくと、説明がしやすくなります。

顎に負担がかかる理由は一つではない

「噛み合わせが悪いから」と一つの理由で説明されることがありますが、実際には複数のことが重なると考えられています。ここでは、顎への負担として挙げられる代表的なものと、決めつけないほうがよい点を確認します。

食いしばりや、上下の歯が触れ合うクセ

かつて顎関節症の原因は噛み合わせの異常と考えられていましたが、現在は複数の要因が関係すると説明されています。その中で、日中や睡眠中の食いしばりが、顎の筋肉の痛みにかかわる代表的なものとされています。

起きている間に上下の歯が触れ合うクセを見直すことも、治療で重視されています。パソコン作業や考えごとをしているときに、歯が軽く触れていないか、一日に何度か確かめてみてください。出典：昭和医科大学歯科病院

噛み合わせや姿勢だけで決めつけない

噛み合わせが悪いから、姿勢が悪いからと、理由を一つに絞ってしまうと、必要な相談が遠回りになることがあります。顎の負担には、食いしばりのほか、顎への外傷や、頬杖のように片側へ力がかかる動作なども関係することがあります。

当院では、顎の症状に首の関節や周りの筋肉の状態が影響していることもあると考えています。ただし、それだけを原因と決めることはしません。歯科での評価と合わせて考えていくことが大切です。

受診までの過ごし方と、避けたいこと

すぐに受診できない日もあると思います。相談するまでの間に、顎の負担を増やさないためにできることは限られていますが、いくつか押さえておくと安心です。無理のない範囲で試してください。

硬い物と大きく開ける動作を減らす

ガムやフランスパンの皮、大きなハンバーガーのように、顎を強く動かす食べ物は控えましょう。うどんやおかゆなど、やわらかい食事に切り替えると、痛みが出やすい場面を減らせます。

あくびが出るときは、手を添えて口を小さめに開けます。頬杖をつくクセがある方は、片側の顎に力が集まりやすいため、できるだけ控えてください。痛む場所を自分で強く押したり、無理に口を開けたりすることは避けましょう。

様子を見るときの中止と受診の目安

頬やこめかみの筋肉がこわばっていると感じるときは、蒸しタオルをやさしく当てて温める方法があります。あわせて、上下の歯を離し、奥歯や顎の力を抜く時間を作ってみましょう。痛みが強くなるときは、すぐに中止してください

口の開けにくさが進む、痛みが続く、食事に困る状態が変わらないといった場合は、セルフケアを続けずに相談しましょう。口の開閉練習のような方法は、自己流ではなく、歯科で状態を確認したうえで指導を受けてください。

歯科での対応と、当院に相談できること

相談すると、どんな対応になるのかが見えないと、受診をためらう方もいらっしゃいます。歯科で一般的に行われる対応の流れと、当院でお受けしている相談について説明します。

歯科での保存的な対応

顎関節症の治療は、手術など体への負担が大きい方法からではなく、保存的で元に戻せる方法から進めるのが基本とされています。症状の説明を受け、顎を休ませることや、生活の中の負担を減らすことから始まるのが一般的です。

日本顎関節学会の初期治療ガイドラインでは、自己開口訓練やマウスピースのような口腔内装置が取り上げられています。推奨の強さには限りがあり、誰にでも同じ方法が選ばれるわけではないため、歯科医師の判断のもとで進めることが大切です。出典：Mindsガイドラインライブラリ（日本顎関節学会）

当院でご相談いただける内容

当院には、朝起きたときの顎のこわばり、あくびや硬い物での痛み、楽器を吹くときの痛み、食事の時間が憂鬱になってきた、といったご相談が寄せられます。顎の症状についても、整体やカイロプラクティックで対応しています。

来院された際は、口の開き方、顎関節の動き、顎やこめかみ周りの筋肉の硬さ、首の関節の動きを確認します。整体やカイロプラクティックで、痛みや違和感の改善を目指せるケースもあります。腫れや発熱があるなど、先に歯科での評価が必要と考えられる場合は、その受診をおすすめしています。

顎の症状で迷ったときに大切なこと

顎の痛み、口の開けにくさ、音は、顎関節症でよく見られる症状ですが、症状だけで病名を決めることはできません。音だけなのか、痛みや開けにくさがあるのか、食事や会話に支障が出ているのかを分けて考えると、次の行動を決めやすくなります。

ご自身で確認できるのは、症状の種類、始まった時期、痛む場面、口の開き方の変化です。腫れや発熱、飲み込みにくさがあるときは、顎関節症と決めずに歯科口腔外科へ早めに相談してください。それ以外でも、食事に困るなら歯科への相談を考えましょう。

歯科で説明を受けたあとも顎の不調が気になる方や、顎の症状を整体で相談したい方は、お気軽にご連絡ください。当院での確認内容や対応は、症状別ページにもまとめています。