更年期障害とは？症状・原因・受診の目安をわかりやすく解説

顔が急にほてって汗が止まらなくなったり、些細なことでイライラして家族に強くあたってしまったり。夜中に何度も目が覚めて、朝起きても疲れが取れない日が続くと、これはもしかして更年期障害ではないかと不安になりますよね。

湘南カイロ茅ヶ崎整体院の高木聖司です。この記事では、更年期障害とはどのような状態を指すのか、よく見られる症状、原因として考えられること、そして受診を考える目安についてお伝えします。

ご自身の不調が更年期障害にあたるのかどうかは、症状だけで判断しづらい部分もあります。当院にも更年期障害による不調で相談にいらっしゃる方がいますが、まずは体に起きている変化を一つずつ整理していきましょう。

更年期障害とは？更年期症状との違い

更年期障害とは、更年期に現れる心身の不調のうち、日常生活に支障が出るほど強い状態を指します。すべての不調が更年期障害というわけではありません。

日本産科婦人科学会では、更年期に現れる多種多様な症状のうち、他の病気によるものではない症状を「更年期症状」、その中でも生活に支障を来すほど重いものを「更年期障害」と定義しています。更年期そのものは、閉経の前後およそ5年ずつ、合計10年間ほどの時期を指す言葉です。日本人女性の閉経年齢は平均50歳前後とされているため、45歳から55歳頃が更年期にあたる方が多くなります(日本産科婦人科学会)。

つまり「更年期」は時期を表す言葉、「更年期症状」はその時期に出やすい不調全般、「更年期障害」はそのうち生活に響くほど重いものと考えるとわかりやすいと思います。三つを混同すると、必要以上に不安が大きくなることもあります。

言葉	意味
更年期	閉経前後およそ10年間の時期
更年期症状	この時期に現れる多様な不調全般
更年期障害	更年期症状のうち生活に支障が出るほど重いもの

更年期障害でよく見られる症状

更年期障害の症状は一人ひとり異なり、体に強く出る方もいれば、気持ちの面が中心になる方もいます。ここでは代表的な症状を整理します。

体に現れる症状

代表的なのは、顔や首が急に熱くなるホットフラッシュや、汗が止まらなくなる発汗です。動悸や息切れ、頭痛、めまい、肩や腰の痛み、手足の冷えを訴える方も少なくありません。関節がこわばるように感じたり、疲れやすさが続いたりすることもあります。

心に現れる症状

イライラしやすくなる、理由もなく不安になる、気分が落ち込みやすいといった変化も更年期障害の特徴です。眠りが浅くなったり、集中力が続かなくなったりすることもあります。体の症状と心の症状が同時に重なる方も多く、どちらか一方だけでは説明しきれないつらさを感じやすい時期でもあります。

更年期症状として挙げられる代表的なものには、次のようなものがあります(慶應義塾大学病院 KOMPAS)。

• ホットフラッシュ、発汗、動悸、息切れ
• 頭痛、めまい、肩こり、腰痛、手足の冷えやしびれ
• イライラ、不安感、気分の落ち込み、不眠
• 疲れやすさ、集中力の低下

これらの症状は他の病気でも起こり得るため、症状だけで更年期障害と決めつけず、必要に応じて確認することが大切です。

なぜ起こるのか、原因として考えられること

更年期障害の背景には複数の要因が重なっていると考えられています。代表的な要因を見ていきましょう。

卵巣の働きの低下とホルモンの変動

更年期になると卵巣の働きがだんだんと低下し、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が急激に減少していきます。エストロゲンは自律神経の働きとも関わりが深いため、この変動が体温調整や血管の動きに影響し、ほてりや発汗といった症状につながると考えられています。ホルモンの減り方には個人差があり、急激に減る方もいれば、比較的緩やかな方もいます。

加齢による変化と心理的・社会的な要因

更年期障害はホルモンの変動だけで説明できるものではありません。加齢に伴う体力の低下や睡眠の質の変化、子どもの独立や親の介護、仕事上の責任の変化といった環境の変化も重なりやすい時期です。もともとの性格やストレスの感じ方によっても、症状の出方や重さが変わってくると考えられています(日本産科婦人科学会)。

「ホルモンのせいだから仕方ない」と一つの原因に絞ってしまうより、生活の中で負担が重なっている部分がないかを一緒に見直すことも、つらさを和らげるきっかけになることがあります。

更年期障害かもしれないと感じたときの受診目安

症状が続く場合、まず婦人科で確認してもらうことをおすすめします。とくに次のような状態がある場合は、自己判断で様子を見続けず、早めの相談を検討してください。

• 不正出血が続く、または量が急に増えた
• 症状が強く、仕事や家事、睡眠に大きな支障が出ている
• 動悸や息切れが強く、日常生活で不安を感じる
• 気分の落ち込みが続き、何をしても楽しめない状態が長引いている
• 症状が更年期の時期より明らかに早く、あるいは急に強く出てきた

症状が強く生活に支障がある場合は早めに婦人科へ相談してください。とくに不正出血は、更年期以外の病気が隠れている可能性もあるため、自己判断で様子を見続けないようにしましょう。

婦人科で確認される検査や治療の選択肢

婦人科では、問診で症状の内容や強さを確認したうえで、必要に応じて血液検査などでホルモンの状態を確認することがあります。更年期障害の診断は、症状の内容や重さ、生活への影響を総合して判断されるものであり、数値だけで機械的に決まるわけではありません(日本産婦人科医会)。

治療の選択肢としては、ホルモン補充療法、漢方薬、症状に応じた薬物療法などがあります。どの方法が合うかは、症状の内容や体質、他の病気の有無によって異なるため、薬の種類や量については自己判断で増減せず、担当の医師と相談しながら進めることが大切です。

治療方法は一人ひとりの状態によって異なります。「知人に効いた方法だから自分にも合う」とは限らないため、気になる治療法があれば婦人科で相談してみるとよいでしょう。

日常生活でできること、整体で確認できること

治療と並行して、日常生活の中でできることもあります。睡眠時間を整える、無理のない範囲で体を動かす、カフェインやアルコールの摂り過ぎに気をつけるといった工夫は、体への負担を減らす助けになることがあります。強い症状を我慢して普段どおりに動こうとせず、つらいときは休むことも大切です。

患者さんのお話を聞いていると、更年期に入ってから肩や首のこりが強くなった、眠りが浅くて疲れが抜けないといった相談を受けることがあります。当院では、そうした不調について、姿勢や関節の動き、筋肉の緊張、睡眠の状態や日常生活で負担がかかる場面なども確認しています。婦人科での確認や治療と並行して、こうした点を整えることが体調を見直すきっかけになる場合もあります。

ホルモンの変動そのものを整体で変えることはできませんが、症状だけでなく生活の中の負担についても一緒に確認したい場合は、当院での考え方や施術について詳しくは更年期障害の症状ページをご覧ください。

更年期障害と付き合っていくために大切なこと

更年期障害は、更年期に現れる不調のうち生活に支障が出るほど重いものを指し、原因はホルモンの変動だけでなく、加齢や生活環境の変化なども重なって起こると考えられています。まずは自分の症状がどの程度生活に影響しているかを振り返ってみてください。

不正出血や強い症状が続く場合は、自己判断で様子を見続けず、早めに婦人科へ相談することが安心につながります。治療の選択肢は一つではないため、気になることは遠慮せず質問してみるとよいと思います。

日常生活の工夫や、姿勢や筋肉の緊張なども含めた体の状態を整えることも、つらさと付き合っていくうえでの一つの選択肢です。当院での考え方や施術について詳しく知りたい方は、症状ページもあわせてご覧ください。