手足の冷えはなぜ起こる？温まりにくい原因と対策・受診の目安

靴下を二枚重ねても足先が温まらない、仕事中にキーボードを打つ指がかじかむ、布団に入っても冷たくて寝つけない。そんな手足の冷えが続くと、体質なのか、それとも病気のサインなのかと気になってくるものです。

湘南カイロ茅ヶ崎整体院の高木聖司です。この記事では、手足が冷える仕組みと、自分でできる対策、医療機関へ相談したい冷えの目安を順に説明します。

読み終えるころには、今の冷えをどう受け止めて何から始めればよいかが整理できるはずです。当院での相談内容は、手足の冷えの症状別ページにもまとめています。

手足が冷えるのはなぜ？寒さへの反応と続く冷えの違い

手足の冷えは、寒さから体を守るための自然な反応であることが多い一方、原因がはっきりしない冷えもあります。まずは、手足だけが冷たくなる仕組みから見ていきましょう。

寒いと手足の血管が細くなる

人の体は寒さを感じると、手足の血管を細くして、体の中心部の熱が逃げないようにします。手足は熱が逃げやすい場所なので、そのぶん冷たくなりやすいのです。出典：Great Ormond Street Hospital

手足の冷えは、寒さから体を守る自然な反応であることが多いため、寒い日に冷たくなること自体は異常とは限りません。気になるのは、暖かい場所でも冷えが長く続く場合や、生活に支障が出るほど強い場合です。

平熱でも手先や足先は冷たく感じる

体温計で測る体温は、体の中心に近い温度を反映しています。そのため平熱であっても、手先や足先だけが冷たく感じられることは珍しくありません。

周りの人は平気なのに自分だけ冷たい、という感覚には個人差もあります。厚着や暖房で温まってもしばらくするとまた冷えるときは、熱の届き方に関係する要因がいくつか重なっていることが考えられます。

原因を一つに決めつけない

筋肉の量、運動不足、食事量の不足、冷房、ストレス、喫煙、ホルモンの変化など、手足の冷えに関係していそうな要因は複数あります。「自律神経の乱れ」「血行不良」といった言葉だけで原因を決めてしまうのは避けたいところです。

手足の冷えに加えて、肩や腰の重さ、足のむくみを感じる方もいらっしゃいます。ただ、こうした症状が重なっているからといって、一つの理由にまとめられるわけではありません。

一方で、別の病気が背景にある冷えもあります。たとえば甲状腺ホルモンの作用が必要よりも低下する甲状腺機能低下症では、寒がり、疲労感、むくみ、便秘などの症状が出ることがあります。出典：日本内分泌学会

あなたの手足の冷えは、どんな場面で起きていますか？

同じ手足の冷えでも、起こる場面や伴う症状によって考え方は変わります。受診が必要かどうか迷うときの手がかりとして、ご自身の冷えを整理してみましょう。

冷える場面と、温めたあとの変化を思い出す

冷房の効いた職場だけで冷えるのか、冬の夜の布団の中でつらいのか、緊張した場面で急に冷たくなるのか。まずは、冷えを感じやすい場面を思い出してみてください。

夜に足が冷えて寝つけない、朝いちばんに指先が動かしづらい、デスクワーク中に手先がこわばる。こうした場面ごとの違いは、診察や相談のときにも役立つ情報になります。

温めたあとにしっかり温かくなり、しばらく続くなら、寒さへの反応が強く出ている可能性があります。温めても変化が乏しい、毎日のように続くという場合は、次の項目も確認してください。

左右差、色、痛み、しびれを確認する

次の項目に当てはまるものがないか、確認してみましょう。

寒さやストレスで指先の血管が過剰に縮み、指の色が白、紫、赤と変わる状態はレイノー現象と呼ばれます。膠原病などの病気に伴って起こることもあるため、色の変化がはっきりしている場合は医療機関で相談してください。出典：日本リウマチ学会

手足の冷えに、自分で無理なくできる対策

急いで受診すべき症状がなければ、まずは無理のない保温と日常の工夫から試せます。強い刺激や我慢を伴う方法は避けて、続けやすいものを選んでください。

手袋や靴下だけでなく、首・手首・足首も覆う

手袋や靴下で指先だけを守っても、手首や足首が出ていると冷えを感じやすくなります。首、手首、足首をひとまとめに覆うと、寒さの刺激を減らしやすくなります。

冷房の部屋では、ひざ掛けや薄手の上着が役立ちます。きつい靴下やゴムの強い靴下は血流の妨げになることがあるため、ゆとりのあるものを選びましょう。冷たい水で手を洗ったあとは、水分を拭き取って温めてください。

カイロを肌に直接当てたり、熱いお湯に長く浸かったりして温めようとする方もいますが、低温やけどやのぼせにつながることがあります。入浴はぬるめのお湯でゆっくり温まり、上がったあとは靴下をはいて冷えを戻さないようにしましょう。

ふくらはぎや手を軽く動かす

座ったままの時間が長いと、手足への血液の流れが少なくなりがちです。区切りのよいところで立ち上がり、かかとの上げ下ろしや、手のグーパー運動を取り入れてみてください。

息を止めず、痛みのない範囲で行うのが基本です。違和感や痛みが出たときは中止して、無理に続けないでください。

冷えが気になるからと、手足を強くこすったり、ふくらはぎを力任せに揉んだりするのは避けてください。皮膚や筋肉を傷めることがあり、かえって負担になります。

食事や喫煙など、日常で見直せること

食事量を極端に減らすと、熱をつくる材料が不足して手足が冷えやすくなることがあります。肉や魚、卵、大豆製品などを含む食事を、一日の中でバランスよくとることを意識してみましょう。

喫煙は血管を収縮させるため、冷えが気になる方は見直したい習慣です。すでに薬を服用している場合は、冷えが気になっても自己判断で中止や増減をせず、医師や薬剤師に相談してください。

病院で相談したい手足の冷えのサイン

手足の冷えの多くは日常の工夫で様子を見られますが、早めの診察が必要な冷えもあります。慌てなくてよいケースと、急ぐべきケースを分けて確認しておきましょう。

急に足が冷たくなり、強い痛みがあるとき

急に冷たくなり、強い痛みやしびれを伴う場合は早めに受診してください。足の動脈が突然ふさがる急性下肢虚血では、痛み、しびれ、冷感に始まり、進行すると感覚や動きに障害が出て、迅速な治療が必要になります。出典：J-STAGE（日本血管外科学会雑誌）

普段から続く両手足の冷たさとは様子が異なります。痛みや感覚の鈍さ、足を動かしにくい感じがあれば、様子を見ずに救急外来や循環器内科、血管外科などへ連絡してください。

色の変化、片側だけ、悪化しているとき

指の色が変わる、左右差がはっきりしている、以前より冷えが強くなっている、歩くと足が痛む。こうした症状がある場合は、内科や血管外科で相談しておくと安心です。受診先に迷うときは、かかりつけ医に伝えることから始めましょう。

「昔から冷え性だから」と考えて、受診を見送る方も少なくありません。長年の体質に見えても、年齢を重ねてから別の理由が加わることがあるため、変化に気づいたときが見直しのタイミングです。

確認する点	様子を見やすい冷え	医療機関で相談したい冷え
起こる場面	寒い日や冷房の部屋など	暖かい場所でも続く
左右差	両側とも同じように冷たい	片側だけが強く冷たい
色・痛み	温めると楽になる	色の変化、痛み、しびれがある
経過	昔から毎年同じ	最近になって強くなった

睡眠や仕事に支障が出ているとき

冷えのせいで眠れない、仕事に集中できない状態が続くなら、受診を考えてよい段階です。何週間続いたら受診という一律の目安は決められないため、困りごとの大きさで判断してください。

医療機関では、問診や診察に加えて、必要に応じて血液検査などで貧血や甲状腺の働きを調べることがあります。冷えの背景に病気がないかを確認できるだけでも、気持ちが楽になる方は多くいらっしゃいます。

相談するときに伝えておきたいこと

医療機関でも整体院でも、冷えの様子を具体的に伝えられると相談がスムーズです。メモしておきたい内容と、当院で確認している内容をお伝えします。

冷え方と経過をメモしておく

いつごろから、どんな場面で冷えるのか。左右差、指の色、痛みやしびれ、ほかに気になる症状。これらを書き出しておくと、伝え漏れを防げます。

指の色が変わったときに写真を撮っておくと、診察時に説明しやすくなります。服用中の薬や、健診・血液検査の結果もあわせて手元に用意しておきましょう。

診察の場では緊張して、聞きたいことを忘れてしまう方もいます。スマートフォンのメモ機能で十分ですので、気づいたことを残しておきましょう。

当院で確認していること

当院にも、手足が氷のように冷たい、寝つきが悪い、仕事に集中しにくい、何科に行けばよいかわからない、といったご相談が寄せられます。問診では症状の出方に加え、お薬手帳や血液検査のデータがあれば確認しています。

そのうえで、骨盤や背骨、関節の動き、手足につながる筋肉の硬さを調べます。これらが冷えに関係していることもあるため、整体でも症状の改善を目指して対応できます。医療機関での確認が先と考えられる場合は、その旨をお伝えします。

まとめ　手足の冷えは、まず自分の冷えを知ることから

手足の冷えは、寒さから体を守る反応として起こることが多く、それだけで心配する必要はありません。ただし、暖かい場所でも続く、片側だけが強い、色の変化や痛みがあるといった冷えは、別の理由が隠れていることもあります。

まずは、冷える場面、左右差、色、痛みやしびれ、ほかの症状をメモしてみてください。保温や軽い運動、食事の見直しを無理のない範囲で続け、急な強い痛みがあるときはすぐに医療機関へ連絡しましょう。

対策をしても冷えが続いて困っているときは、一人で抱え込まずに相談してください。当院でも、冷えのご相談をお受けしています。