赤ちゃんの頭のかたちが四角いハチ張りの原因と注意点

こんにちは、湘南カイロ茅ヶ崎整体院の高木聖司です。赤ちゃんの頭の形について気になっているママやパパは実はとても多いんですよね。特に「ハチ張り」と呼ばれる頭の形に悩まれる方からよくご相談をいただきます。

赤ちゃんの頭が正面から見ると四角く見えたり、側頭部が横に張り出して見えたりする状態をハチ張りと呼びます。頭の形の歪みは決して珍しいことではなく、多くの赤ちゃんに見られる現象です。ただ、放っておいても大丈夫なのか、何か対処が必要なのか、将来的に影響はないのかと不安になるお気持ちはよくわかります。

実は私自身も父がカイロプラクターだったこともあり、体の歪みが将来的にどのような影響を及ぼすのかということを幼い頃から見てきました。今回は赤ちゃんのハチ張りについて、その原因から対処法まで詳しくお伝えしていきますね。

ハチ張りってどんな状態？まずは正しく理解しよう

ハチ張りという言葉を初めて聞いたという方もいらっしゃるかもしれませんね。ハチ張りとは、赤ちゃんの頭を正面から見たときに、耳の上あたりの側頭部が横に張り出して見える状態のことを指します。頭全体が四角っぽく見えたり、上から見ると台形のような形に見えることもあります。

ハチ張りの特徴的な見た目

ハチ張りの赤ちゃんは、頭頂部から耳にかけての部分が外側に膨らんでいるように見えるのが特徴です。横から見ると頭の幅が広く感じられたり、正面から見ると顔の輪郭が四角く見えることがあります。この状態は医学的には「短頭症」の一種として分類されることもあり、頭の前後が短く左右が広い形になっている状態です。

多くの場合、ハチ張りは見た目の問題だけで、赤ちゃんの発達や健康に直接的な影響を与えることは少ないとされています。ただし、頭の形が極端に歪んでいる場合や、左右で明らかに差がある場合には、専門家に相談することをおすすめします。

他の頭の形との違い

赤ちゃんの頭の形には、ハチ張り以外にもいくつかのタイプがあります。絶壁と呼ばれる後頭部が平らになった状態や、斜頭症といって頭が斜めに歪んでいる状態、そして長頭症という前後に長い頭の形などがあります。

ハチ張りは主に左右方向に広がっているのに対し、絶壁は後頭部が平らになっている点が違います。また斜頭症は左右非対称な歪みが特徴で、ハチ張りとは異なる原因で起こることが多いです。赤ちゃんによっては複数のタイプが組み合わさっていることもありますよ。

どのくらいの赤ちゃんに見られるの？

実は現代の赤ちゃんの約半数近くに、何らかの頭の形の歪みが見られるというデータもあります。その中でもハチ張りは比較的よく見られるタイプの一つです。特に仰向けで寝る時間が長い赤ちゃんに多く見られる傾向があります。

乳幼児突然死症候群の予防のために仰向け寝が推奨されるようになってから、頭の形に関する相談が増えたとも言われています。つまり、ハチ張りは決して珍しいことではなく、多くのご家庭で経験される悩みなんですね。

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ハチ張りが起こる主な原因とは

それでは、なぜ赤ちゃんの頭がハチ張りになってしまうのでしょうか。主な原因をいくつかご説明していきますね。

仰向け寝による頭蓋骨への圧力

最も多い原因は、赤ちゃんが長時間仰向けで寝ていることによる圧力です。生まれたばかりの赤ちゃんの頭蓋骨はまだ柔らかく、骨同士がしっかりと結合していません。そのため、同じ方向からずっと圧力がかかり続けると、その部分が平らになったり、反対側が膨らんだりしてしまいます。

仰向けで寝ている時間が長いと、後頭部に圧力がかかり続けます。すると後頭部が平らになり、その分頭が横方向に広がろうとするため、結果としてハチ張りの形になってしまうのです。これは決してママやパパの育て方が悪いわけではなく、安全な睡眠姿勢を守った結果として起こりうる自然な現象なんですよ。

向き癖による影響

赤ちゃんには向き癖があることが多いですよね。いつも同じ方向ばかり向いて寝ていると、その部分だけが圧迫されて平らになり、頭全体のバランスが崩れてしまいます。特に首の筋肉の緊張や斜頸などがあると、向き癖が強くなる傾向があります。

向き癖がある赤ちゃんは、授乳のときもいつも同じ方向を向いていたり、抱っこされているときも決まった方向を好んだりすることがあります。このような日常的な姿勢の偏りが、頭の形に影響を与えていくのです。

出産時の影響

出産時の状況も、赤ちゃんの頭の形に影響を与えることがあります。吸引分娩や鉗子分娩など、器具を使ったお産の場合、頭蓋骨に一時的な圧力がかかることがあります。また、長時間の分娩や狭い産道を通ることでも、頭の形に影響が出ることがあります。

ただし、出産時の影響による頭の変形は、多くの場合数週間から数ヶ月で自然に改善されていきます。それでも完全には戻らず、ハチ張りとして残ってしまうケースもあるんですね。

遺伝的要因

実は遺伝も頭の形に関係していることがあります。ご両親やご家族にハチ張りの方がいる場合、赤ちゃんも同じような頭の形になりやすい傾向があります。骨格の形は遺伝的な要素を強く受けるため、完全に予防することは難しい場合もあります。

とはいえ、遺伝的な要因があったとしても、生後早い段階からの適切なケアで形を整えていくことは十分に可能です。遺伝だからと諦める必要はまったくありませんよ。

胎内での姿勢

お母さんのお腹の中にいるときの姿勢も、頭の形に影響することがあります。特に双子や多胎児の場合、お腹の中で窮屈な姿勢を取っていることが多く、頭の形に影響が出やすいとされています。また、初産の場合は子宮や腹筋が締まっているため、赤ちゃんの頭に圧力がかかりやすいこともあります。

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ハチ張りを放っておくとどうなる？

では、ハチ張りをそのまま放っておいたらどうなるのでしょうか。多くのママやパパが心配されるポイントについてお話しします。

自然に改善されるケースも多い

赤ちゃんの頭蓋骨は成長とともに硬くなり、形も安定していきます。生後6ヶ月くらいまでは頭蓋骨がまだ柔らかいため、この時期は頭の形が変わりやすい時期でもあります。軽度のハチ張りであれば、寝返りやお座りができるようになって頭への圧力が分散されることで、自然に目立たなくなることもあります。

ただし、すべてのケースで自然改善が期待できるわけではありません。生後6ヶ月を過ぎると頭蓋骨が硬くなり始め、形を変えることが難しくなっていきます。そのため、気になる場合は早めに対処を始めることが大切なんです。

見た目への影響

ハチ張りが残った場合、正面から見たときに頭が四角く見えたり、顔の輪郁が広く見えたりすることがあります。髪の毛が生えてくればある程度カバーできますが、短髪にする場合や髪を結んだときなどは目立つことがあります。

将来的に本人が見た目を気にする可能性もあります。特に思春期になると外見に敏感になるお子さんも多いため、できれば小さいうちに整えてあげられると良いかもしれませんね。

体のバランスへの影響

私がカイロプラクティックの施術を行う中で感じるのは、頭の形の歪みが首や肩、背骨全体のバランスに影響を与える可能性があるということです。頭の重心がずれることで、それを支える首や背骨に負担がかかることがあります。

もちろんすべての方に症状が出るわけではありませんが、頭痛や肩こり、姿勢の悪さなどにつながることもあります。体は全体でバランスを取ろうとするため、一箇所の歪みが他の部分に影響を及ぼすことがあるんですね。

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自宅でできるハチ張りの予防と対策

それでは、ご家庭でできる具体的な対策についてお伝えしていきます。日常生活の中で少し意識するだけでも、大きな違いが出てきますよ。

タミータイム（うつ伏せ時間）を取り入れる

タミータイムとは、赤ちゃんが起きているときにうつ伏せの姿勢で過ごす時間のことです。うつ伏せになることで後頭部への圧力が減り、首や肩の筋肉を鍛えることもできます。生後1ヶ月頃から、短時間のタミータイムを始めることができます。

最初は1日に2〜3回、1回あたり3〜5分程度から始めましょう。赤ちゃんの様子を見ながら、徐々に時間を延ばしていきます。必ず大人が見守っている状態で行い、赤ちゃんが嫌がったら無理をしないことが大切です。おもちゃを置いたり、赤ちゃんと目線を合わせて話しかけたりすると、楽しい時間になりますよ。

向き癖を改善する工夫

向き癖がある場合は、いつもと反対方向を向くように促してあげましょう。授乳のときに左右を入れ替えたり、寝かせる向きを変えたり、おもちゃやメリーを反対側に置いたりするのが効果的です。

抱っこのときも、いつも同じ腕で抱かないように意識してみてください。赤ちゃんは明るい方向や人の声がする方向を向く傾向があるので、部屋のレイアウトやベビーベッドの位置を変えることも有効な手段です。

寝る姿勢の工夫

完全に横向きで寝かせることは推奨されていませんが、仰向けの状態で少し頭の向きを変えてあげるだけでも効果があります。タオルやクッションを使って体の角度を少し変えることで、頭への圧力を分散させることができます。

ドーナツ枕など、赤ちゃん用の頭の形を整える枕も市販されています。ただし、使用する際は窒息のリスクに十分注意し、必ず医師や専門家に相談してから使用するようにしてください。

抱っこの時間を増やす

抱っこしている時間は、頭に圧力がかからない貴重な時間です。できるだけ抱っこの時間を増やしてあげることで、頭への負担を減らすことができます。縦抱きや横抱き、いろいろな抱き方を試してみるのも良いでしょう。

ただし、ママやパパの負担にならない範囲で行うことが大切です。抱っこ紐やスリングなどを活用して、無理のない範囲で実践してみてくださいね。

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専門的な施術や対処法について

自宅でのケアだけでは改善が見られない場合や、より積極的に改善したい場合には、専門的なアプローチを検討することもできます。

ヘルメット矯正について

ヘルメット矯正は、専用のヘルメットを赤ちゃんに装着して頭の形を整える方法です。一日20時間以上装着し、数ヶ月間継続することで効果が期待できます。生後4ヶ月から1歳くらいまでの間が最も効果的な時期とされています。

費用は30万円から60万円程度かかることが多く、基本的には自費診療となります。また、赤ちゃんによっては嫌がって装着できない場合や、皮膚トラブルが起こる可能性もあります。メリットとデメリットをよく理解した上で、専門医と相談して決めることが大切です。

カイロプラクティックや整体での施術

カイロプラクティックや整体では、赤ちゃんの頭蓋骨や首の調整を行うことができます。頭蓋骨はいくつもの骨が組み合わさってできており、その接合部分を優しく調整することで、頭の形を整えていくことが可能です。

当院でも赤ちゃんの頭の形に関するご相談を多くいただいています。赤ちゃんへの施術は非常にソフトなタッチで行い、痛みや不快感を与えることなく、体が本来持っている調整力を引き出すようなアプローチを心がけています。向き癖の原因となっている首の緊張を緩めることで、凹んでいるところが膨らんできてハチが目立たなくなることがあります。

専門医への相談

頭の形があまりにも極端な場合や、左右差が大きい場合、生後数ヶ月経っても改善が見られない場合には、小児科や形成外科、頭蓋顔面外科などの専門医に相談することをおすすめします。

まれに頭蓋骨縫合早期癒合症という病気が隠れていることもあります。これは頭蓋骨の縫合線が早期に閉じてしまう病気で、脳の成長に影響を与える可能性があるため、外科的な対応が必要になることもあります。心配な場合は、早めに専門医の診察を受けることが大切です。

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いつから始めればいい？対処のタイミング

ハチ張りに気づいたら、できるだけ早く対処を始めることをおすすめします。

ゴールデンタイムは生後6ヶ月まで

赤ちゃんの頭蓋骨が最も柔らかく、形を整えやすいのは生後6ヶ月までです。この時期であれば、日常生活でのちょっとした工夫だけでも大きな改善が期待できます。寝返りやお座りができるようになる前の、まだ寝ている時間が長い時期が最も重要な時期といえます。

生後3〜4ヶ月頃に気づいた場合でも、まだ十分に対処できる時期です。逆に1歳を過ぎてしまうと頭蓋骨が硬くなり、自然な改善は難しくなってきます。気になったらすぐに行動を起こすことが、後悔しないための秘訣です。

早期発見のポイント

赤ちゃんの頭を上から見たり、正面から見たりして、左右対称かどうかチェックしてみましょう。お風呂上がりに髪が濡れているときが、形がわかりやすいタイミングです。写真を撮って記録しておくと、変化がわかりやすくなります。

定期健診のときに保健師さんや小児科医に相談してみるのも良いでしょう。ただし「様子を見ましょう」と言われた場合でも、ご自身で気になるようであれば、セカンドオピニオンとして他の専門家にも相談してみることをおすすめします。

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ハチ張りに関するよくある質問

最後に、よくいただく質問についてお答えしていきますね。

絶壁とハチ張りは同時に起こる？

はい、実は絶壁とハチ張りは同時に起こることが多いんです。後頭部が平らになると、その分横方向に頭が広がろうとするため、結果的にハチ張りになりやすいのです。両方を同時に改善するには、後頭部への圧力を減らすとともに、側頭部への圧力も分散させる必要があります。

髪が生えれば目立たなくなる？

髪の毛である程度はカバーできますが、完全に隠れるわけではありません。特に男の子で短髪にする場合や、女の子でも髪を結ぶときなどは目立つことがあります。また、頭の形の歪みは見た目だけでなく、体全体のバランスにも影響する可能性があるため、できれば形そのものを整えることをおすすめします。

何歳まで改善できる？

形を整える効果が最も高いのは生後6ヶ月までですが、それ以降は完全に不可能というわけではありませんが、効果は限定的になっていきます。思春期以降は頭蓋骨が完全に固まってしまうため、外科的な対応以外での改善は難しくなります。

遺伝だから仕方ない？

遺伝的な要素があったとしても、完全に諦める必要はありません。確かに骨格には遺伝的な要素がありますが、生後の環境要因も大きく影響します。適切なケアを早期から始めることで、遺伝的な傾向があっても改善できるケースは多くあります。

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後悔しないために大切なのは早期ケア

私は父の影響でカイロプラクティックの道に進み、これまで多くの赤ちゃんや子どもたちの体と向き合ってきました。頭の形は単なる見た目の問題だけでなく、体全体のバランスにも影響する大切な要素です。赤ちゃんの頭はまだ柔らかく、今なら形を整えることができる貴重な時期です。

ハチ張りに気づいたら、まずは自宅でできるケアから始めてみてください。それでも改善が見られない場合や、より専門的なアプローチを希望される場合は、ぜひ早めに専門家に相談されることをおすすめします。一人で悩まず、いつでもお気軽にご相談くださいね。