肋間神経痛とは？胸の痛みの原因と改善法を院長が解説

こんにちは、湘南カイロ茅ヶ崎整体院の高木です。突然ですが、深呼吸をしたときやくしゃみをした瞬間に胸や脇腹がズキッと痛んだ経験はありませんか。心臓の病気かもしれないと不安になる方も多いのですが、実はその痛みは肋間神経痛という症状かもしれません。

当院にも「息をするだけで胸が痛い」「体をひねると脇腹に激痛が走る」といったお悩みで来院される方がとても多くいらっしゃいます。今日はこの肋間神経痛について、原因から対処法まで詳しくお話しさせていただきますね。

そもそも肋間神経痛って何なのでしょうか

実は肋間神経痛というのは病名ではなく、あくまで症状の名前なんです。肋骨と肋骨の間を走っている神経を肋間神経といい、この神経が何らかの原因で刺激されたり圧迫されたりすることで生じる痛みの総称を肋間神経痛と呼んでいます。

私たちの体には左右12対、合計24本の肋骨があり、その肋骨に沿って肋間神経が通っています。この神経は背骨から出て胸の前面まで伸びているため、どの部分が刺激を受けるかによって痛む場所も変わってくるのが特徴です。胸の前側が痛む方もいれば、背中側や脇腹が痛む方もいて、痛みの出方は本当に人それぞれなんですよ。

多くの方が「心臓の病気では」と心配されて来院されるのですが、肋間神経痛の場合は心臓とは関係のない痛みです。ただし、胸の痛みには重大な病気が隠れている可能性もあるため、まずは専門家にしっかり診てもらうことが大切ですね。

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どんな痛みが出るのか具体的に知りたいですよね

肋間神経痛の痛みには、いくつかの特徴的なパターンがあります。最も多いのが片側だけに鋭い痛みが走るタイプです。右側だけ、または左側だけというように、必ず片側に症状が現れるのが典型的な特徴になります。

痛みの感じ方は人によって違います

「ピリピリとした電気が走るような痛み」「ズキズキと刺すような痛み」「締め付けられるような痛み」など、表現の仕方は患者さんによって本当に様々です。当院に来られる方の中には「息をするたびに針で刺されるような感覚がある」とおっしゃる方もいらっしゃいます。

痛みが出るタイミングも特徴的で、深呼吸をしたとき、咳やくしゃみをしたとき、体をひねったとき、前かがみになったときなど、体を動かすことで痛みが増強する傾向があります。逆に安静にしていると痛みが和らぐことが多いのも肋間神経痛の特徴ですね。

痛みの持続時間について

痛みの持続時間も個人差がありますが、数秒から数分の短い時間で治まることもあれば、数時間から数日間続くこともあります。慢性化すると数週間から数ヶ月にわたって痛みが続く場合もあるため、早めの対処がとても重要になってきます。

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なぜ肋間神経痛が起こるのか原因を探りましょう

肋間神経痛の原因は本当に多岐にわたります。当院での臨床経験から、主な原因をいくつかのカテゴリーに分けてご説明しますね。

姿勢の問題から来るケース

デスクワークで長時間同じ姿勢を続けている方、スマートフォンを見る時間が長い方などは、猫背や巻き肩といった不良姿勢になりがちです。この姿勢が続くと肋骨周辺の筋肉が緊張し、肋間神経を圧迫してしまうことがあります。特に背中が丸まった状態では肋骨の動きが制限され、神経への負担が増してしまうんです。

骨や筋肉のトラブルによるもの

肋骨の骨折や打撲、肋軟骨の炎症なども肋間神経痛の原因になります。スポーツをされている方や転倒した経験がある方は、気づかないうちに肋骨にダメージを受けている可能性もあります。また椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症など背骨の問題が原因で、神経の出口で圧迫が起こることもあるんですよ。

帯状疱疹が引き金になることも

ウイルス感染による帯状疱疹は、肋間神経痛の重要な原因のひとつです。帯状疱疹ウイルスが神経に沿って炎症を起こすため、皮膚に水ぶくれができる前から痛みが出始めることがあります。特に50代以降の方や免疫力が低下している方は注意が必要ですね。

ストレスや自律神経の乱れ

実は精神的なストレスや自律神経の乱れも、肋間神経痛の原因になることがあります。ストレスによって筋肉が過度に緊張したり、呼吸が浅くなったりすることで、結果的に神経を刺激してしまうケースです。

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改善のために大切なポイントをお伝えします

肋間神経痛を改善していくためには、まず原因をしっかりと特定することが何よりも重要です。当院では初回の検査に特に時間をかけて、痛みの本当の原因を探っていきます。

姿勢を整えることの重要性

姿勢の問題が原因の場合は、骨格の歪みを整えることで症状が大きく改善されることが多いです。カイロプラクティックの施術では、背骨や肋骨の位置を本来あるべき場所に戻していくことで、神経への圧迫を取り除いていきます。当院では最新AIを用いた姿勢分析システムで現在の姿勢を数値化し、改善の過程を視覚的に確認できるようにしています。

筋肉の緊張をほぐすアプローチ

肋間筋や背中の筋肉が硬くなっている場合は、優しい刺激で筋肉の緊張を解いていく施術を行います。強い力で押したりもんだりすると、かえって筋肉が緊張してしまうため、体への負担が少ない優しい刺激を心がけています。

呼吸の仕方を見直すことも大切です

正しい呼吸ができていないと肋骨の動きが制限され、症状が長引く原因になります。深い呼吸を意識することで肋骨周辺の筋肉がしっかり動くようになり、神経への圧迫も軽減されていきます。当院では呼吸法の指導も行っており、日常生活で実践していただくことで改善が早まるケースが多いんですよ。

生活習慣の改善も見逃せません

睡眠不足や栄養の偏り、運動不足なども肋間神経痛を悪化させる要因になります。特にビタミンB群は神経の健康に欠かせない栄養素ですので、食事からしっかり摂取することをおすすめしています。当院ではロシアの医療機器メタトロンを用いて栄養状態を測定し、一人ひとりに合った食事のアドバイスもさせていただいています。

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こんな症状があるときは早めの対処が必要です

肋間神経痛の多くは適切な施術と生活習慣の改善で良くなっていきますが、中には注意が必要なケースもあります。以下のような症状がある場合は、すぐに専門家に相談することをおすすめします。

• 安静にしていても激しい痛みが続く場合
• 呼吸困難や息切れを伴う場合
• 発熱や皮膚の発疹が出ている場合
• 手足のしびれや力が入らない症状がある場合
• 胸の痛みが広範囲に広がっている場合

これらの症状は、肋間神経痛以外の重大な病気のサインである可能性があります。自己判断せず、早めに適切な検査を受けることが大切ですね。

帯状疱疹による痛みは特に注意

皮膚にピリピリとした違和感があり、その後に水ぶくれや発疹が出てきた場合は、帯状疱疹の可能性が高いです。帯状疱疹は早期の対処が非常に重要で、発症から72時間以内に抗ウイルス薬を開始することで、後遺症のリスクを大幅に減らすことができます。

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日常生活でできるセルフケアをご紹介します

症状が軽い場合や、施術と並行して行うセルフケアとして、日常生活で気をつけていただきたいポイントがいくつかあります。

正しい姿勢を意識する

デスクワーク中は背もたれに寄りかかりすぎず、骨盤を立てて座ることを意識してみてください。モニターの高さは目線の高さに合わせ、キーボードは肘が90度になる位置に置くと良いですよ。30分に一度は席を立って軽く体を動かす習慣をつけると、筋肉の緊張を予防できます。

適度なストレッチを取り入れる

肩甲骨周りのストレッチや、胸を開くストレッチは肋間神経痛の予防と改善に効果的です。ただし痛みが強いときに無理にストレッチをすると悪化することもあるため、痛みの範囲内で気持ちいいと感じる程度にとどめておくことが大切です。

体を冷やさないようにする

冷えは筋肉を硬くし、血行を悪くする原因になります。特にエアコンの効いた部屋では、薄手のカーディガンを羽織るなどして体を冷やさない工夫をしてください。お風呂はシャワーだけで済ませず、湯船にゆっくり浸かって体を温めることをおすすめします。

質の良い睡眠を確保する

睡眠中は体の修復が行われる大切な時間です。寝具が体に合っていないと姿勢が崩れ、症状が悪化することもあります。特に枕の高さは重要で、横向きで寝たときに首と背骨が一直線になる高さが理想的ですよ。

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当院での検査と施術の流れについて

湘南カイロ茅ヶ崎整体院では、肋間神経痛でお悩みの方に対して、まず徹底的な原因究明から始めます。私自身が小児喘息で苦しんだ経験から、呼吸に関わる症状には特に力を入れて取り組んでいます。

初回は問診票の記入、姿勢検査、メタトロン測定、詳しい触診などを行い、あなたの痛みの本当の原因を多角的に分析していきます。2回目の来院時には検査結果を詳しくご説明し、改善までの期間や必要な施術回数、日常生活で気をつけていただきたいことなどを具体的にお伝えします。

施術は体への負担が少ない優しい刺激で行い、無理に矯正することはありません。当院の施術を受けられた方からは「こんなに優しい刺激で本当に良くなるの？と思ったけれど、終わったら体が軽くなった」という声をよくいただきます。

また当院では鍼灸師の国家資格を持つスタッフが施術を担当しますので、東洋医学と西洋医学の両方の視点から、あなたに最適なアプローチを提案させていただきます。創業40年の湘南カイログループで培ってきた技術と、最新の検査機器を組み合わせた独自の施術システムで、根本からの改善を目指していきます。

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一人で悩まずに私たちにご相談ください

胸や脇腹の痛みって、経験したことがない方にはなかなか理解してもらえず、つらい思いをされている方も多いと思います。「この痛みは一生付き合っていかなくてはいけないのか」と不安になったり、「どこに相談すればいいのかわからない」と迷われたりしているかもしれませんね。

でも諦めないでください。肋間神経痛は原因をしっかり特定して適切なアプローチをすれば、多くの場合改善していく症状です。当院にも最初は「もう治らないと思っていた」とおっしゃっていた方が、今では痛みを気にせず日常生活を送れるようになっています。

あなたの痛みには必ず原因があります。その原因を一緒に探して、一緒に改善していきましょう。私たちはあなたが元気になることを諦めません。痛みのない生活を取り戻せるよう、全力でサポートさせていただきます。まずは一度、お気軽にご相談くださいね。

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